A Matriz Extracelular (MEC) é encontrada em todos os tecidos conectivos e consiste majoritariamente em fibras de colágeno aleatoriamente orientadas de maneira tridimensional [1]. As células estão incorporadas nesta matriz 3D através de processos de adesão, ou ancoragem celular, onde os receptores celulares especiais, as integrinas, reconhecem certas partes das sequências de aminoácidos das proteínas da MEC [2,3]. A ancoragem das células proporciona suporte para que as mesmas possam migrar através de forças de tração.

A matriz celular não é apenas uma estrutura de suporte estático para a célula; de fato, a matriz é continuamente remodelada pela degradação e secreção de suas proteínas. Por exemplo, colágeno adicional é sintetizado em resposta a um aumento de estresse na estrutura.